CommuniCAT L'Università per Stranieri di Perugia fa parte, dal novembre del 1990, di un gruppo europeo denominato ALTE (Association of Language Testers in Europe). Il gruppo si è costituito ufficialmente nel febbraio del 1991 presso il Local Examinations Syndicate dell'Università di Cambridge (UCLES), (UK). Dell'ALTE fanno parte 19 Istituzioni europee. L'Università per Stranieri di Perugia è l'unica istituzione, nel gruppo, a rappresentare la lingua italiana. Obiettivo primario dell'ALTE, sin dalla sua costituzione, è stato quello di promuovere il riconoscimento transazionale delle certificazioni europee attraverso la definizione di una scala di proficiency linguistica articolata in cinque livelli progressivi (che corrispondono ai cinque livelli di certificazione CELI dell'Università per Stranieri di Perugia), nonché di definire criteri comuni per l'elaborazione e la preparazione delle prove d'esame, per l'individuazione di tipologie di test e per la correzione e l'attribuzione dei punteggi. Nel novembre del 1998 presso la sede dell'UCLES, all'interno dell'ALTE, si è costituito un nuovo gruppo EEIG (European Economic Interest Grouping), denominato KOBALT a cui hanno aderito, oltre all'Università per Stranieri di Perugia anche: il Local Examinations Syndicate dell'Università di Cambridge, il Goëthe Institut, l'Alliance Française, l'Università di Salamanca e l'Università Cattolica di Louvain. Tale gruppo è nato per realizzare un progetto denominato CommuniCAT, (dove CAT è l'acronimo di Computer Adaptive Testing), in cui sono coinvolte 6 lingue: inglese, spagnolo, francese, tedesco, italiano e olandese. La necessità di costituire un nuovo EEIG è nata dal fatto che obiettivo di CommuniCAT è la creazione di un sistema di verifica/misurazione con fini non certificatori. Che cos'è CommuniCAT? CommuniCAT è un sistema di verifica/misurazione che si propone di individuare il livello di abilità linguistica del candidato, per collocarlo in una classe o in un corso di livello appropriato. Può essere considerato dunque un test di piazzamento, che come tale non prevede il rilascio di un certificato. Il punteggio e la relazione finale che il computer produce al termine del test non hanno, di conseguenza, il valore né di titolo né di attestato ufficiale. CommuniCAT è costituito da un CD ROM contenente materiali prodotti ed elaborati dall'Unità di Certificazione dell'Università per Stranieri di Perugia. La tecnologia per la realizzazione del CD ROM è fornita dall'UCLES. Come funziona CommuniCAT? CommuniCAT è un sistema computerizzato di valutazione linguistica in grado di adattarsi all'abilità del candidato. È costituito da una ricca banca di test che coprono tutti i livelli di abilità, da un livello elementare (il primo nella scala dell'ALTE e della certificazione CELI) ad un livello avanzato (il quinto nella scala dell'ALTE e della certificazione CELI). I test compaiono sullo schermo e il candidato risponde usando la tastiera o il mouse. Il computer valuta ciascuna risposta e sceglie automaticamente la domanda successiva. La scelta avviene in base all'ultima risposta data dal candidato; se questa è giusta, il test diventa progressivamente più difficile, se è sbagliata avviene il contrario, fino a che non venga identificato un livello di abilità costante. In questo modo CommuniCAT, con un minimo di 18-20 test, è in grado di stabilire il livello di abilità del candidato, fornendo una relazione in cui il punteggio ottenuto è rapportato direttamente ai cinque livelli di abilità della scala dell'ALTE nonché della certificazione CELI.

Il Computer Adaptive Testing è una delle applicazioni di un approccio più vasto all'analisi e all'interpretazione dei risultati della somministrazione di un test, nota come Item Banking. I presupposti teorici nonché le analisi statistiche alla base della creazione di una banca di item, vengono desunti da un modello di misurazione a sua volta appartenente ad una più vasta famiglia di modelli nota come IRT (Item Response Theory). Ogni singolo item dei test che costituiscono la banca è sottoposto ad un rigoroso processo di elaborazione, revisione, sperimentazione e validazione in linea con le procedure concordate ed adottate all'interno dell'ALTE. In base a tali procedure, qualsiasi item, prima di essere inserito nella banca, viene sperimentato su almeno cento candidati considerabili un campione rappresentativo della popolazione target. In seguito a tale sperimentazione esso viene calibrato, cioè gli viene assegnato un indice di difficoltà. La calibrazione è possibile in quanto gli item vengono testati insieme a degli anchor items particolarmente significativi in quanto precedentemente calibrati e quindi rappresentativi della difficoltà di ciascun livello. Grazie a questo processo è possibile ordinare e utilizzare gli item secondo una comune scala di difficoltà. L'analisi statistica su cui si basa la calibrazione si serve di un modello matematico noto comunemente come Rasch model che permette di mettere in relazione la difficoltà di ogni singolo item con l'abilità del candidato attraverso funzioni matematiche esponenziali e logaritmiche. Il modello Rasch è per sua natura probabilistico nel senso che candidati e item non vengono solo classificati sulla base, rispettivamente, di abilità e difficoltà ma anche a seconda della probabilità di riproduzione dei loro modelli di risposta in candidati e item di cui sia nota, rispettivamente, l'abilità e la difficoltà. Gli item che da questa analisi risultano non idonei (perché troppo facili o troppo difficili) sono corretti o sostituiti e sottoposti a nuova sperimentazione. La banca è costituita da circa 2500 item, che dovranno essere continuamente aggiornati. Gli item vengono elaborati in base alle seguenti tipologie: scelte multiple, completamenti, trasformazioni di frasi, abbinamenti; item cioè per cui è possibile prevedere tutte le possibili risposte. Le abilità che sono sottoposte a verifica sono l'abilità di comprensione dell'ascolto, di comprensione della lettura e la conoscenza di strutture e forme del sistema linguistico. L'abilità di produzione scritta viene verificata solo a livello di singole frasi, attraverso test di trasformazione, data l'impossibilità, per forme di produzione scritta più estesa, di inserire nel computer tutte le possibili risposte dei candidati. Possibili utenti I potenziali utenti di un tale sistema possono essere: · futuri candidati agli esami di certificazione che vogliono sapere quale punteggio sono in grado di ottenere e quale livello d'esame possono tentare avendo conseguito tale punteggio; · istituzioni pubbliche e private, aziende, società che intendono valutare rapidamente il livello di competenza linguistica dei loro dipendenti o di loro futuri dipendenti, rapportandoli alla scala di cinque livelli della certificazione CELI nonché dell'ALTE; · scuole di lingua, centri linguistici che devono inserire studenti in classi di livello appropriato. Conclusione Un progetto di questo tipo rappresenta un sistema flessibile, rapido ed affidabile per identificare il livello di competenza linguistica dei singoli candidati, garantisce un alto livello di qualità e professionalità e risponde ad una precisa esigenza di mercato in un'epoca in cui l'informatica mette a disposizione sistemi sempre più perfezionati e rapidi per svolgere autonomamente attività che una volta richiedevano tempi più lunghi e procedure più complesse, in particolare in fase di correzione ed attribuzione del punteggio.

Ci scusiamo con i lettori in merito all'articolo nel numero scorso di questa rivista. L'articolo in questione è relativo ad un progetto dell'Università per Stranieri di Perugia ed è stato pubblicato, per un errore in fase di stampa, decurtato nel titolo e privo del nome dell'autore. Il titolo completo dell'articolo in questione è: COMMUNICAT: UN PROGETTO DI COMPUTER ADAPTIVE TESTING ed è da attribuirsi alla dott.ssa ROBERTA RONDONI.

Per ulteriori informazioni su CommuniCAT    rivolgersi all'Unità di Certificazione    dell'Università per Stranieri di Perugia            Palazzo Gallenga, P.zza Fortebraccio, 1 - 06100 Perugia             tel e fax +39 075 5746456             e-mail: certific@unistrapg.it                                              www.unistrapg.it