Parlando Italiano è frutto della collaborazione fra istituzioni di cinque paesi europei nell'ambito del Programma Socrates/Lingua dell'Unione Europea. Le istituzioni coinvolte nel "Progetto Lingua italiana" sono l'ABC (Istituto olandese di sostegno didattico), l'Università per Stranieri di Perugia, il Ministero dell'Educazione nazionale Lussemburghese, l'Università di Siviglia e l'Istituto Help di Fuldatal (Germania). Il corso è destinato agli studenti della Scuola media superiore. Parlando Italiano 1 è un corso multimediale, basato su un approccio comunicativo, funzionale e tematico.
Comunicativo, perché l'allievo impara ad agire attraverso la lingua in situazioni connotate dal punto di vista sociolinguistico e culturale. Funzionale, perché l'allievo impara a riconoscere e a produrre le principali funzioni linguistiche (come: salutare, ringraziare, chiedere un'informazione, chiedere spiegazioni, esprimere la propria opinione, ecc.) che ricorrono nelle situazioni in cui potrebbe trovarsi a interagire con coetanei e adulti nativi. Tematico, perché ciascuna unità ruota intorno a un argomento specifico e consente all'allievo di acquisire una sufficiente padronanza del vocabolario necessario per interagire in quell'ambito.

Parlando Italiano 1 si compone dei seguenti elementi:
· Libro di testo
· Quaderno di lavoro
· Cd-Rom e Cd-Audio o Audiocassetta
Il Libro di testo (LT) si compone di 5 unità, suddivise in sezioni. Ogni sezione comprende:
1. Testi di ascolto e di lettura, prevalentemente autentici, dai quali emerge l'uso delle funzioni linguistiche che vengono trattate nella sezione. I testi sono sempre preceduti da domande guida che aiutano l'allievo ad avvicinare il testo con uno scopo ben preciso.
2. Esercizi di comprensione globale (e, man mano che il corso procede, anche analitica) dei testi.
3. "Come fare per…": esplicitazione delle funzioni linguistiche presenti nei testi.
4. "Attività": esercitazioni da svolgersi subito dopo "Come fare per…". Vanno eseguite in coppia o in piccoli gruppi e sono volte a facilitare e verificare l'assimilazione delle funzioni linguistiche.
5. Rimandi al Quaderno di lavoro (QL) per gli esercizi.

6. Rimandi alle schede grammaticali sul Quaderno di Lavoro per un approfondimento grammaticale. Questi rimandi si trovano esclusivamente laddove una certa regola grammaticale venga vista nella sua applicazione.
7. "Incontri": in questa parte, costituita da due pagine di materiale completamente autentico, si presentano di volta in volta aspetti di vita e cultura italiana vicini al mondo dei ragazzi.

Il Quaderno di lavoro (QL) fa parte integrante del Libro di testo, del quale ripete la struttura, e contiene esercizi e attività di vario tipo, da svolgere sia in classe sia a casa.
Ogni sezione comprende:
1. Esercizi sui testi presenti nel LT.
2. Esercizi sulle funzioni linguistiche.
3. Esercizi di lessico.
4. Esercizi per lo sviluppo delle strategie di apprendimento.
5. Attività sugli "Incontri", corredate ogni volta di alcune parole chiave, per facilitare la comprensione di testi scritti, la cui complessità è naturalmente superiore a quella degli altri testi all'interno della sezione che riproducono il parlato.
6. "Occhio alla Grammatica!": schede grammaticali corredate di brevi spiegazioni delle regole viste nella loro applicazione all'interno del LT e relativi esercizi grammaticali.
7. "Autocontrollo": momento di autoverifica dell'apprendimento. Si presentano (in L1) all'allievo alcune situazioni all'interno delle quali gli viene richiesto di usare in modo produttivo le funzioni linguistiche presentate nella sezione. In caso d'insuccesso, l'allievo viene rimandato ("Se non lo sai torna a…") alla parte del LT dove la funzione linguistica in questione è presentata.
8. "Glossario".
9. Script dei testi per l'ascolto.