Meglio quindi mostrare prima affreschi scanditi in quadri ben delimitati che non affreschi in cui lo stesso personaggio appare più volte intento ad azioni in sequenza, ma di fatto rappresentate nello stesso spazio pittorico non suddiviso. Meglio partire da cicli in cui si raccontano storie e poi arrivare ad affreschi in cui campeggiano figure allegoriche su sfondi di prati e foreste. Se volete praticare il tipo di testo narrativo con uso di determinati tempi verbali e di indicatori di successione temporale (prima che/di, dopo che/di, poi, mentre, nel frattempo, alcune ore più tardi, tre anni dopo, ecc.)2 e la vostra classe è di allievi intermedi, prendete un affresco che racconti la vita di un santo. Fra le vite di santi e sante più avventurose suggeriamo San Nicola di Bari e Santa Caterina d'Alessandria. Però poiché il punto di partenza è la documentazione fotografica (per prima cosa conta avere delle foto a colori di tutto il ciclo e di ciascun quadro), ci si scontra col fatto che in genere sono più facilmente reperibili i cicli di grandi autori come Giotto o Piero della Francesca. Però gli affreschi dei grandi sono cicli pittoricamente già molto complessi. Se doveste usare dei fumetti moderni a lezione non comincereste da Crepax o dai disegnatori raffinati: prendereste dei fumetti commerciali. Così dovete fare con gli affreschi: se il vostro scopo è far raccontare una storia, prendete un ciclo in cui la storia è la protagonista, non l'abilità pittorica. Quindi cercate di procurarvi cicli primitivi in cappelle di montagna o campagna, dipinti semplici in cui c'è scarsa prospettiva e dettagli di vesti e sfondi sono poco curati. 2.1 Un esempio Supponiamo che abbiate materiale iconografico relativo a Santa Caterina d'Alessandria. Mettete di fronte agli allievi il materiale fotografico, procuratevi la descrizione della vita della santa in varie lingue internazionali, ad esempio in spagnolo, inglese e francese. Se i vostri allievi hanno già una buona capacità di lettura in italiano date loro da leggere brani tratti dalla Legenda Aurea, la più famosa opera agiografica di tutto il Medioevo, a cui si ispirarono tutti i pittori alla prese con l'iconografia cristiana3. Dal punto di vista contenutistico la storia si presta a molte considerazioni: Caterina è giovane, bella, figlia di re e pure coltissima. Ha una bella casa e splendide vesti. E' un personaggio da favola. D'altra parte ci sono gli aspetti horror e tipo "effetto speciale" dei suoi tormenti e di quelli dei pagani che lei converte: fiamme che uccidono ma non bruciano, Caterina denudata, battuta con scorpioni (!), rinchiusa in un carcere senza cibo, quasi straziata da ruote "cinte da seghe di ferro e di chiodi aguzzi"4.